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우리 민족은 농자천하지대본(農者天下之大本)이라 하여 옛부터 농업을 숭상해 왔습니다. 그래서 산업의 기반을 농사에 두어왔습니다. 본(本)이라 함은 뿌리라는 뜻이요, 시작이라는 의미입니다. 농업이 인류역사에서 산업의 시작이요, 뿌리인 것입니다. 그 이유는 너무도 간단합니다. 인간이 먹어야 했기 때문입니다. 농사는 옛부터 하늘에 의존해 왔는지라 그 보은(報恩)으로 하늘에 제사지내는 제천의식(祭天儀式)을 발달시켰습니다. 이 의식은 농사의 풍요를 기원하고 풍요로운 농사에 대한 감사로 행해졌습니다. 바로 천제(天祭)입니다. 이는 산업이 발전하면서 농사의 비중이 축소됨과 동시에 그 빛이 퇴색하였습니다. 이제 동서양 막론하고 가을에 하늘에 제사지내는 의식은 겨우 흔적만 남아있습니다. 큰 행사를 할 때 축제(祝祭)라 하는데 이것이 천제에서 나왔습니다. 농사이야기 하면서 하늘에 감사하여 보은으로 제사지내는 천제의식을 비과학적이라 하여 무시하지 말기 바랍니다. 천제를 무시하는 사람은 진실로 농사에 대해 모르는 사람입니다. 그리고 농사의 역사를 나아가 인류문명의 역사를 모르는 사람입니다. 결국 근본을 모르는 사람입니다. 인간은 이 세상에 생겨나면서부터 농사와 제사라는 종교의식을 동시에 행하였습니다. 지금의 현대인들이 종교하면 신에 매달리는 것으로만 생각하여 종교에 식상해 있지만 원뜻을 알면 호감을 가질 것입니다. 종교는 으뜸 종(宗)자에 가르칠 교(敎)자를 합하여 만든 글자로 인간에게 으뜸된 가르침이라는 뜻입니다. 그 으뜸된 가르침이 바로 천제 즉 근본에 보은으로 지내는 제사문화입니다. * 농자만사지본(農者萬事之本) 제자오교지원(祭者五敎之源) 농사는 만사의 근본이요 제사는 교육의 근원이라. <단군세기>
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